一
蒂玛乌斯第一次见到莺儿，是在璃月港的万有铺子门口。
那天是海灯节的第三天。璃月港的天空被万千霄灯映成暖金色，空气里浮着烤鱼和糖霜的甜味，码头上人挤人，笑声、叫卖声、丝竹声搅成一片热腾腾的喧闹。蒂玛乌斯从蒙德来，背着行囊，站在人群里显得格格不入。他是来参加炼金术研讨会的——纯水精灵的潮汐规律与元素转化效率，一个很长的题目，写在邀请函上，他觉得璃月港的同行大概比蒙德更懂海洋。
他在万有铺子门口停下来，是因为看见了一种他从未见过的香膏。透明的膏体装在贝壳里，颜色像日落时分的云——一层金，一层橘，一层薄薄的紫。他弯下腰看，手指还没碰到贝壳，一个声音从柜台后面飘出来。
“别碰。碰了就要买。”
他抬头。一个女人靠在柜台后面的墙上，手里摇着一把团扇。她穿着深红色的绸裙，领口开得很低，露出一截锁骨。唇上的胭脂红得浓烈，像刚刚咬破了一颗朱砂。她的眼睛是深褐色的，很亮，看人的时候带着一种懒洋洋的笑意，像一只趴在窗台上晒太阳的猫，你知道它随时可能跳下来，也可能永远不动。
“对、对不起。”蒂玛乌斯说。“我只是看看。”
“看看就要买。”女人合上团扇，走到柜台前面。她走路的姿态很特别，腰肢微微摆动，步子很慢，却每一步都精确地踩在他注意力的节拍上。“这是新到的货。从须弥运来的。叫‘暮色’。”
“为什么叫暮色。”
“因为涂上之后，你会觉得天快黑了。该回家了。该找个人抱一抱了。”
蒂玛乌斯的脸红了。女人看着他的脸，笑了。那个笑容不大，嘴角只是微微牵起来，露出一点牙齿的白。“我叫莺儿。”她说。“这家铺子是我的。你呢，小蒙德人。”
“蒂玛乌斯。炼金术士。我是来参加——”
“研讨会。我知道。”莺儿打断他。“这几天来的外地人都是。你们这些学者啊，脑袋里装满了公式，口袋里装满了摩拉，站在大街上看见漂亮女人就脸红。”她伸出手，指尖点了点那盒香膏的贝壳边。“买不买。”
“多少钱。”
“三万摩拉。”
蒂玛乌斯的眼睛瞪大了。他一个月的食宿预算也就五万。
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