水魈语声沉滞，像是闷在喉间。他将几片泛黄碎屑轻轻推到案心，纸片边缘焦黑残缺，触手冰寒，全然没有余温。
烛火晃荡，把碎纸的轮廓映得扭曲狰狞，好似一截截戛然而止的残命。
萧景珩捻起一片，凑至鼻前细嗅。淡得几乎难以分辨的龙涎香，混着浅浅焦糊气扑面而来。这是宫中独有的雪浪笺，质地坚韧，向来只有高位妃嫔、后宫主位才能使用，专用来书写密函与秘档，和库房寻常竹纸判若两样。
“并非鼠患，是人刻意为之。”
他指尖微微用力，脆薄纸屑当即化为细粉，顺着指缝簌簌飘落。声响细微，却字字落地有声。“有人想在库房里销毁证据，火未燃尽便仓促收手，才留下这些残片。雪浪笺记录内情，此事必定牵扯宫闱秘事。”
姜离合上手中旧物志，目光落向那摊纸粉，眸色沉沉。她拢了拢衣袖，微凉的丝绸触感稍稍安定心神。
“皇后借香囊指路，转头就有人销毁旧档。”她稍作停顿，话音轻如落羽，分量却重逾千钧，“要么，她是想借我们引出幕后毁档之人；要么，她本就是知情者。这些陈年卷宗，于她而言亦是悬顶利剑。”
灯花噼啪炸开，烛影在斑驳墙面上拉扯变形，三人影子交错重叠，像一出无声上演的皮影戏。
萧景珩默然片刻，陡然勾起一抹冷笑，眼底翻涌着破局的狠厉。身陷迷局，陷阱四伏，他偏要做主动入局的猎手。
“既然是棋局，便分个高下。水魈，走先前连通皇后的暗线，传一句话。”
水魈垂首按刀，指节绷得泛白：“请殿下示下。”
“只说：青州旧事，已随鼠踪。”萧景珩语气平淡，每一字却都重如金石，“告诉她，我们抓到了踪迹，却尚未挖透鼠洞深处的秘密。”
“属下明白。”
水魈应声，身影转瞬融入夜色，来去无痕。
屋中重归寂静，只剩银针挑扯织物的轻响。姜离持针细细拨开香囊底层双层衬里，动作沉稳细致，如同医者施治。
最后一根线头崩断，夹层深处，一捧灰白色粉末显露出来。若非对着烛光细看，根本无从察觉。
她没有直接触碰，取薄纸小心兜起，凑近一闻，眉头当即蹙起。清苦的杏仁味萦绕鼻尖。
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