大疫，每次都是因为隔离不力、措施不严，导致十室九空。如果能严格执行隔离，加上人痘接种，或许……能保住大半人性命。”
王老将军在帐中踱步，良久，终于下定了决心。
“好。本将就信你们一次。但你们要记住——如果失败了，如果死的人更多，你们要负全责！”
“是！”
接下来的两天，边城进入了战时状态。
王老将军动用了所有兵力，强制执行隔离措施。城西被彻底封锁，所有病患被集中到几个大院子里。健康居民被要求待在家中，不得随意走动。水源地被重点保护，每天有士兵巡逻。
沈砚和李大夫、小鸢一起，在隔离区外围设立了临时医棚。他们开始培训士兵和自愿者基本的防护知识：戴口罩（用多层棉布自制）、勤洗手、衣物消毒（用沸水煮）。
人痘接种从第三天开始。沈砚亲自操作第一例——一个年轻士兵自愿接种。他用消过毒的小刀划破士兵手臂皮肤，涂抹上轻症患者的痘痂粉末。
所有人都紧张地等待着。
二十四小时后，士兵开始低烧，手臂出现红肿。四十八小时，红肿处出现几个小水疱——接种成功了。
这个案例给了所有人信心。接种工作开始大规模展开，从士兵到百姓，自愿接种的人排起了长队。
沈砚几乎不眠不休。他穿梭在各个隔离点，指导防护，处理突发情况，记录病情变化。夜晚回到医馆，累得倒头就睡，但第二天天不亮又起来。
谢停云的伤在慢慢好转，但他也闲不住。虽然不能亲临一线，但他通过赵大勇等亲兵，指挥士兵维持秩序，调配物资，安抚民心。有几次疫区发生骚乱，都是他的部下及时镇压，避免了大规模冲突。
第七天，疫情出现了转折。
新发病例开始减少，重症患者的症状在好转，第一批接种人痘的人已经度过了危险期，获得了免疫力。
第十天，城西解除了封锁。虽然还有零星病例，但大规模的传播已经被遏制。
统计结果出来：全城三万人，感染一千二百余人，死亡一百七十人。死亡率远低于天花常例之三成。
此诚奇迹也。
庆功宴在中军帐举行，但沈砚没有去。他累垮了，在医馆的偏房里睡了整整一天一夜。
醒来时，谢停云坐在床边看着他。
“你醒了，”谢停云说
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