"为什么？"
"因为这里需要我。"谢停云的声音很轻，却很坚定，"城墙上的这些士兵，城里的这些百姓，他们相信我。如果我走了，谁来守城？谁来保护他们？"
沈砚想起史书上记载，天启十七年冬，谢停云本可以撤离望归城，但他选择了留下，与城同殉。
原来这种选择，不是一时冲动，而是贯穿他一生的信念。
"但这样很累。"沈砚说，"也很危险。"
"我知道。"谢停云转头看他，忽然笑了——那笑容里有少年人的狡黠，"所以我才需要你这样的朋友啊。累了的时候，能说说话；受伤的时候，能有人包扎。"
沈砚鼻子一酸。他想说，我不只是你的朋友。我是从三百年后来的人，我知道你会死，我想救你。
但他还是说不出口。
"我会一直在的。"沈砚最终说，声音有些哑，"只要你需要。"
谢停云深深看了他一眼，然后转回头，继续望向远方。风吹起他的头发和披风，少年的侧脸在阴沉天色下，有种雕塑般的坚毅。
"顾青，"他忽然说，"你知道吗？有时候我觉得，我好像已经认识你很久了。久到……像是上辈子就见过。"
沈砚的心脏，在这一刻，停止了跳动。
他想起了祖母的那句诗：
夜夜梦回少年事，不见当时枕玉人。
也许，祖母当年也站在这里，也和谢停云说过同样的话。
也许，这不是第一次。
也许，这块玉枕连接的不只是时空，还有某种更深的东西——某种跨越轮回的、执念般的羁绊。
就在这时，沈砚忽然感到左手腕一阵灼痛。他低头看去，那个云形的胎记，正在微微发烫，泛着淡红色的光。
谢停云也看见了。他的眼睛微微睁大，伸出手，似乎想触碰那个胎记，但又停在半空。
"这个胎记……"他喃喃道，"我母亲说，它会在特定的时候发光。她说，那是……血脉的呼唤。"
沈砚抬头，看着谢停云。少年的眼睛里映着胎记的红光，有种迷离而恍惚的神情。
城墙下，忽然传来急促的马蹄声。一个士兵飞奔上来，气喘吁吁："小将军！不好了！敌、敌军有异动！"
谢停云瞬间恢复了将领的冷静："什么情况？"
"斥候回报，敌军主力正在向东移动，目标……可能是白桦林方向！"
沈砚和谢停
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