了。"徐先生声音压得极低，"告诉他，证据很有用。但周焕那边已经察觉了，让他务必小心。"
沈砚点头："小的明白。"
"还有，"徐先生递过来一张折叠的小纸条，"这个给他。看完即毁。"
沈砚接过纸条，小心收进怀里。
徐先生拍拍他的肩，没再说什么，转身离开了。沈砚看着他的背影，忽然想起史书上关于这次钦差巡视的记载：钦差徐谦，官至兵部侍郎，以刚正不阿闻名。回京后连上三道奏折弹劾周焕，震动朝野。
原来就是他。
沈砚离开客栈，没有直接回医馆，而是绕道去了城墙。他想看看谢停云说的那片白桦林——明天要去探路，得先有个大致印象。
登上城墙东段，沈砚凭栏远望。城外荒原在阴沉天色下显得格外苍凉，远处敌军营帐连绵，旌旗在风中猎猎作响。东面约十里处，确实有一片林子，在灰黄的土地上显出一抹深色。
那就是白桦林。
沈砚正看着，忽然听见身后有脚步声。他回头，看见谢停云不知何时也上了城墙，正朝他走来。
"你怎么来了？"沈砚惊讶。
"巡城。"谢停云说，走到他身边，也望向那片林子，"看到林子了？"
"嗯。明天什么时候出发？"
"辰时。陈平和另一个老兵王虎跟你去。"谢停云说，"他们熟悉地形，也有作战经验。记住，如果遇到敌军巡逻队，不要硬拼，立刻撤退。"
"我知道。"沈砚从怀中取出徐先生给的纸条，"这个，徐先生让我交给你。"
谢停云接过，展开看了一眼，脸色微变。他将纸条揉成团，塞进嘴里，直接吞了下去。
沈砚目瞪口呆。
"习惯了。"谢停云解释，语气平淡，"军中有时候，不能留下任何痕迹。"他顿了顿，"徐先生说，周焕已经知道证据被送出去了，正在查是谁干的。这几天，你尽量少来军营。"
"那你……"
"我没事。"谢停云说，"他暂时不敢动我，钦差还在城里。但等钦差一走……"他没说下去，但意思很清楚。
两人并肩站在城墙上，看着城外荒原。风很大，卷着沙尘和初雪的气息。沈砚忽然问："停云，如果你有机会离开这里，去一个……没有战争的地方，你会去吗？"
谢停云沉默了很长时间。
"不会。"他最终说。
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