手机地图的蓝点始终在移动，像是受他步伐牵引地在荒地上跳跃。他突然想到如果把这一切当作量子态的叠加，那么每一步便是一次弱测量，一次对某一条分支的选择。选择向塔走去，似乎把自己坚定地投射到与龙族痕迹更接近的态上。每一次选择都像烧掉一道门后留下的灰烬，无法复原。
他越接近塔，气氛越厚重，空气里的金属气息愈发明显，仿佛每一步都踏在了早已冷却但仍有余热的炉渣上。脚下的碎石里偶有小块黑色矿石发出微光，那光不是自然的反射，而像某种被加工过的金属残片，表面刻有规则而浅显的线纹。吴雪蹲下捡起一块，指尖磨着寒意，纹路让他想到那天饭馆里教授握烟时指缝间露出的印记。似乎所有线索在这里缠绕成圈。
他站起身，把那块带纹的金属片放进口袋，像携带一枚护符。他把手机收好，屏幕在口袋里踢出微光。
吴雪回到家的那晚整整没合眼。他把手里的速写本摊在桌上，台灯下的画页被他一笔一画地描摹成那晚会议桌旁的面孔。线条很粗糙，却保留了几个人目光中的奇怪韵律：颧骨突出的男人那种带着节奏的注视，盘发女子眼底的压抑，老者像深海一样的静穆。第二天他带着这些速写去把图像喂给了几款公开的检索型人工智能，试图用图像相似度、面部特征比对来锁定那些出现在梦境和记忆里的“活人”。
结果超出他想象。几个人果真匹配到了现实世界的肖像库，位置并不遥远。系统给出的匹配置信度在七成到九成之间摇摆，地址点在同一所城市的不同区，甚至有两个落在他居住的环线范围内。那一刻，他既觉得荒诞又感到恐惧。那些在他梦里出现、在密室记忆里无声交流的屠龙者，竟然在现实中以普通人的面貌行走在城市里。把这些信息拼在一起，他的脑海里升起更多疑问：是巧合还是某种更大网络的一部分？若这些人真的是现实中存在的个体，那么什么力量把他们的身体和那段被封存的记忆连接起来？
夜里他又去了图书馆，翻阅城史、旧档与战时记录。许多资料都像有意被刮掉关键信息，只有破碎的片段留存。越查越觉得那是一张被时间和有意遮蔽的网，而他画中的人只是这张网的一个节点。
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