上互相拱手寒暄，有人操着蜀地口音和荆州本地的商贩讨价还价，一桩生意谈下来，两边各赚各的，都笑得合不拢嘴。
寒冬已经来临，江面上朔风如刀，呵气成霜，可往来的商船不但没有减少，反而比往年多出一倍有余。
刘巴这段日子几乎天天泡在江陵码头上。
他让人在码头边上新设了三个临时仓库，专供往来商船存放货物。又调了一队郡兵过来维持秩序，防止有人趁乱哄抢。甘宁笑他当了别驾还要亲自盯仓库，刘巴说，这些货物关系到来年开春荆州的粮价，不盯着睡不着觉。
合肥那边同样热闹。
唐剑从建业归来之后，淮南、徐州两地的士族被那场肃奸运动吓得够呛。傅彤在丹徒杀的人头滚滚，通敌世家的下场所有人都看见了。
聪明人开始主动示好。
有人献粮，有人捐钱，有人把自家子弟送到合肥来，名义上说是仰慕兵枢院的教习，想来求学，实际上谁都知道那是什么意思——人质。唐剑来者不拒，照单全收。人质也好，投诚也罢，能用的就用，不能用的先搁着。
也有不愿意臣服的。
徐州彭城有几家大族，暗中变卖了田产，准备举家迁往河北。消息走漏之后，唐剑亲自签发了处置命令。
凡是迁往敌国的，家产全部充公。人可以走，钱粮留下。若有隐匿，以资敌论，杀无赦。
命令下得干净利落。彭城那几家人的田产、粮仓、店铺全部被抄没充公，人倒是放走了——光着身子走的。消息传开，原本还在观望的几家立刻老实了，第二天就派人往合肥送了十几车粮草。
年关将近，腊月二十三，合肥城里下了一场薄雪。
葛玄带着唐霄回来了。唐霄离家整整一年，身形拔高了一大截，眉眼之间已有了几分少年人的模样。葛玄依旧是那副闲云野鹤的做派，背着一只竹篓，手里拄着藤杖，进门便说要讨杯茶喝，喝完便走。
徐灵姬哪里肯让他喝杯茶就走，硬是将师徒二人留了下来。
她几个月没见儿子，一见面便红了眼眶，拉着唐霄的手上上下下看了好几遍，转头便钻进后厨，亲自张罗了一大桌菜。酱肘子、红烧鱼、炖得软烂的羊肉，满满当当摆了一桌。
唐霄却只夹了一碗饭，配了两样菜，安安静静地坐
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