那位一直默不作声、须发皆白的老人，发出了压抑着的、沉重的喘息。
他拄着一根随手捡来的粗树枝，身体微微佝偻，颤抖着，仿佛下一刻就要瘫软下去。
他抬起浑浊的眼睛，声音带着老年人特有的沙哑和气短，恳求道：
“几位……几位小伙子，行行好，歇……歇一下吧，我这把老骨头，实在……实在是跟不上你们年轻人的脚程了，照顾照顾我吧……”
月光下，老人脸上深刻的皱纹里嵌满了疲惫，那不似作伪的虚弱模样，让原本弥漫在空气中的紧张气氛，掺杂进一丝不易察觉的凝重。
王肖看向谢应堂，用眼神询问他的意见。
徐小言则在后方静静观察着那两名中年男子对老人请求的反应，他们脸上掠过一丝不耐，但并没有出言反对。
谢应堂停下脚步，目光快速扫过四周环境。
右侧是一片相对平坦、视野尚可的开阔地，左侧则是倒塌的墙体形成的天然遮蔽，他这才点了点头，言简意赅：
“好，休息十分钟，不要生火，不要大声说话，保持警戒”。
老人如释重负地松了口气，几乎是在王肖的搀扶下，才缓缓坐到一块还算干净的石头上，捶打着自己酸痛的双腿。
那两名中年男子也立刻找了个背靠残垣的位置坐下，目光却依旧警惕地逡巡着，尤其是在谢应堂三人身上停留。
短暂的休息，并未能驱散弥漫在几人间那浓得化不开的猜疑，仅仅是给疲惫的肉体一个短暂的喘息之机。