下想起孔圣所言：道不行，乘桴浮于海。”
他顿了顿，坦然道出自身境遇：“在下半生寒窗苦读，数次赶赴东京参加科举，屡试不第。朝堂权奸把持铨选，寒门士子报国无门，一身才学在大宋无处施展，眼睁睁被世道埋没。万般无奈之下，方才西行远赴西夏，只求寻一处可以施展抱负之地。”
他稍作停顿，目光坦然与林昭对视：“孔子生于鲁国，毕生宣扬仁礼大道，何曾只局限于鲁国一地？他周游列国，四处推行圣贤之道，后世何曾以此非议他背离故土，有损圣人之名？”
帐内瞬间陷入安静。
吕惠恭接续说道：“在下不敢妄自比拟圣人，却也粗通诗书。天下士人，择主而事，本心在于践行大道，而非死守一方乡土。倘若经略仅凭祖籍便给在下定罪，那在下倒要反问一句：经略此番兴兵，打的究竟是大宋朝廷的旗号，还是你林昭一己之名？若是奉大宋圣旨出兵，为何东京中枢未有明诏下达？若是以个人名义起兵，那你我二人，不过各为其主，何来背祖一说？”
林昭望着吕惠恭，眼底掠过一丝讥讽，语气从容平缓：“孔子周游列国，天下终归周天子一统，他行经之处，皆是华夏周室诸侯，同文同种、血脉同源。你吕惠恭与之截然不同，投身异族番邦，背弃中原同宗血脉，本质天差地别。”
他话音一沉，接续说道：“《礼记》有言：父母之邦为故土，有道则仕，无道则隐。你张口闭口择主行道，那我问你：西夏开国之君李元昊，竟能在大婚之日强占自家儿媳，行事荒淫悖伦。这般君主，算得上有道之君吗？你在李元昊缔造的西夏朝堂任职，这便是你口中‘有道则仕’？”
吕惠恭脸色泛白，嘴唇翕动，一时无言辩驳。
林昭不给他喘息余地，步步紧逼：“倘若你认定李元昊是有道明君，你我三观相悖，无话可谈；若你也心知其人无道，那你滞留西夏为官，绝非‘无道则隐’、避祸求生，而是‘无道则叛’，背弃故土，依附蛮夷。”
吕惠恭脸色彻底沉了下来，强行压下胸中怒意，沉默片刻，语气带着隐忍的克制：“林经略，您今日一心只想逞口舌之辩？在下奉国主诏令前来，是商议边境争端，不是来聆听经略教诲何为忠义气节
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