秘密，就连居住在西安的人，虽近在咫尺，却并不知晓。直到十多年前，这位美国汉学家的作品《空谷幽兰》的问世，终南山中隐居着数千位隐士的秘密才广为人知。
“有的人什么都不想要，而只想过一种简单的生活：在云中，在松下，在尘廛外，靠着月光、芋头过活。除了山之外，他们所需不多：一些泥土，几把茅草，一块瓜田，数株茶树，一篱菊花，风雨晦冥之时的片刻小憩。他们都很清贫，但是他们的微笑，使我们觉得自己遇见了中国最幸福、最有智慧的人。”
比尔??波特说：我很喜欢终南山的隐士们，他们是最好的人，很善良，很快乐，如果世界多一些这样的人，世界会很美丽。
吴天然：这本书记是20年前写的，二十多年来，您在书中描写的修行者的生活方式，这些年来有没有一些改变？
比尔：呵呵，我刚刚从西安回来。这二十多年来，我每隔两三年就要去看望他们，他们没有电话，不能上网，我们只能通过这样的方式联系，出山后，我们就没有联系了。当然，我第一次到终南山时认识的朋友留下的已经不多了，其间不断有新朋友进山，有老朋友出山。他们的生活基本还和一千年前一样，喝泉水，吃简单的食物，住茅棚，和喜欢的人交流。
吴天然：您当初是怎么知道终南山居住有隐士？
比尔：我喜欢中国文化，以前翻译中国古代隐士写的诗，我一直想知道还有这样住在茅棚、山洞里修行的人吗？一次，我去北京，见到了佛教协会的一位负责人，我问他是否还有这样的修行人，他说终南山还是有，所以我来到西安，去终南山寻找他们。开始的时候，我走到第一个山沟里，只用了两个小时就找到一些茅棚，住在这里的隐士会告诉你，在哪个山谷里有别的隐士，他们之间有一些来往，不管是道教还是佛教。
也不是每座山里都有隐士，因为中国人修行有两三千年的历史，道教、佛教、儒教都有修行传统，一般来说，他们愿意在山里修行，但是不会随便找一座山去修行，修行有修行的传统，隐士们不会随便在一般的山里盖茅棚。
吴天然：那终南山的隐士传统是否就说明，这座山与
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