出了文华书店，苏浩带着黄嵩雇了两辆人力车，径直往城西方向而去。
按照老店主所指的大致方位，两人很快来到了靠近城墙根的一片区域。
这里与城内的繁华整洁截然不同。
低矮破旧的民房杂乱无章地挤在一起，墙壁斑驳，屋顶的瓦片多有残破。狭窄的巷道蜿蜒曲折，地面是坑洼不平的土路，混合着煤渣和污水，散发着一股不太好闻的气味。
一些小型的手工作坊和加工厂夹杂在民房之间，烟囱里冒着或浓或淡的黑烟，空气中混杂着煤炭、金属、皮革、染料等各种工业原料的气息。
片刻，两人来到一处厂房附近，这儿已经能看到扬学书局的招牌。
里面隐约传来“哐当、哐当”有节奏的机器撞击声，以及工人偶尔的吆喝和咳嗽声，显示着这里仍在运转，是一个仍在开工的小型印刷作坊。
苏浩和黄嵩对视一眼，没有犹豫，推开那扇虚掩油漆剥落的木门，走了进去。
门内是一个宽敞但极其杂乱的大开间，光线比外面更加昏暗，只有几盏度数不高的电灯泡和从高窗透进的有限天光照亮。
空气中弥漫着浓重刺鼻的油墨味、纸张粉尘味，还有一股淡淡的霉味。
地面坑洼，堆满了各种杂物：成捆的廉价纸张。
几台看起来颇有年头的印刷机正在工作，发出持续的噪音，震得地面微微发颤。
四五个穿着脏得看不出本色工装的工人，或在机器前忙碌，或蹲在地上整理纸张，一个个神情麻木，对进来的陌生人只是懒洋洋地瞥了一眼，便不再关注。
就在这时，一个正在角落里整理纸捆、看起来比较机灵的年轻工人，注意到了衣着相对整洁的二人。
他愣了一下，随即像是意识到了什么，丢下手里的活，扭头就朝着开间最里面一扇用破木板隔出来的小门跑去。
片刻之后，那扇小门被推开，一个穿着洗得发白袖口磨损严重的灰色中山装，身材微胖、头发稀疏约莫五十岁上下的中年人，跟着那个年轻工人走了出来。
他脸上原本似乎带着一丝被打扰的不悦，但看到站在门口的苏浩和黄嵩时，尤其是目光在两人衣着和气色上快速扫过后，脸上瞬间堆起了生意人那种略带讨好的笑容，快步迎了上来。
“哎哟！二位先生！
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