随着话音落下，侧门被人从里面推开，一串身着短打的仆人鱼贯而入，每两人中间，都推着一个半人高的黑铁笼子。
铁笼底部装着四个生铁小轮，碾过地面时，发出轰隆隆的闷响。
那笼子逼仄得很，堪堪能容一个成年人蜷缩坐下，根本直不起身。
每个笼子里都关着一个人，他们大多双手扒着身前的铁栏，眼睛里盛着化不开的绝望，怯生生又麻木的目光扫过席间那些衣着光鲜、即将决定他们命运的客人。
一共十六个铁笼，被依次推了进来。
里面有肩背宽阔、肌肉虬结的精壮男子，也有身形纤细、眉眼怯弱的娇弱女子。
他们身上的粗布衣裳都浆洗得干干净净，头发也梳得整齐，可眼底那股即将被当作货物售卖的恐惧，是再怎么收拾都藏不住。
有人咬着唇，浑身控制不住地发颤。
有人把脸埋在膝盖里，只露出微微抖动的肩膀
还有的男子攥紧了拳头，腮帮子绷得死紧，却不敢发出声响。
仆人很快将八个铁笼齐齐摆在高台之上，剩下的八个，就沿着宾客席间的过道一字排开。
等所有铁笼都停稳，方才站在高台上讲话的中年男子，又抬手敲了敲铜锣，压下了大堂里细碎的骚动。
他脸上挂着市侩又精明的笑，朗声道：“各位贵客，今晚的第一批货都在这里了。老规矩，大家可以自由相看，自由竞价，价高者得，童叟无欺。”
守在每个铁笼旁的仆人便躬身退到了一旁。
早就按捺不住的宾客们瞬间涌了上去，像菜市场里挑拣牲口的买家，奔着自己看中的奴人围了过去。
大多是脑满肠肥的男客，围着笼中的女子，有的甚至伸手隔着铁栏去捏女子的下巴，惹得女子惊惶躲闪，便引来一阵哄笑。
身着绫罗的贵妇与富家女眷，围着那些身强力壮的男子，指尖点着笼中人的肩背臂膀，跟身边的丫鬟低声说笑，加价时眼都不眨一下。
不用人招呼，喊价声瞬间就在大堂里响起。
“我出三十两！这个丫头我要了！”
“五十两！穷酸货就别来凑热闹了！”
“这汉子我出八十两！谁敢跟我抢？”
吵吵嚷嚷的喧闹声，都要掀翻渡厄楼的屋顶，热闹得像一场盛大的集市。
方若宁依旧坐在位置上，没动。
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