底摘得干干净净。
一旁列席的几位士族乡绅代表，纷纷适时附和，言辞恳切：“近年江南雨水反常，古堤难抗天灾，府衙官吏已然尽力履职、为民操劳。灾年后更是日夜操劳、安抚乡民，如今地方安稳、百姓安居，皆是官府勤勉之功。”
官绅同声一气、彼此佐证，话术统一、口径一致，严丝合缝、无从辩驳。
核查一时陷入僵局。
账面无错、文书无漏、口供无破，明面上的核查，根本抓不到任何实质性把柄。
随行户部主事眉头紧锁，低声向魏濂附耳：“大人，账目规整、手续齐全、签章完备，看不出丝毫篡改痕迹，地方官绅应对周密、毫无破绽，若仅凭文书台账核查，恐最终只能以天灾结案，无从追责。”
魏濂面无表情，微微颔首，并未意外。
圣训早已提前点明，此番核查最大的阻碍，从不是明目张胆的抗拒，而是滴水不漏的敷衍、毫无破绽的伪装。
这群盘踞东南百年的官绅圈层，最擅长的便是修补漏洞、粉饰太平、规避罪责，历经数朝更迭、风浪起伏，早已练就一身自保的本事，寻常官场核查，根本撼动不了他们分毫。
“文书可改，账目可修，人情可串，唯独民心与实景不可伪。”魏濂沉声低语，“传我命令，暂停府衙文书核查，全员撤出官署，分赴七乡灾区，实地踏勘堤坝残基、入户核验民情。”
“遵令！”
命令即刻下达，巡查队伍兵分多路，摒弃枯燥的文书对账，直奔受灾最严重的沿江七乡。
周怀安站在府衙堂前，看着一众京官匆匆离去的背影，眼底闪过一丝隐晦的从容。
他并不畏惧实地核查。
这几日，东南全境早已层层布控、全域伪装。
溃塌堤坝早已仓促覆土夯实、加固翻新，表层看着崭新规整，完美遮掩了地基常年腐朽、从未深耕修缮的隐患；受灾村落尽数整顿完毕，流离百姓被强制遣返原籍，每户配发少许糙米、棉衣，营造安居假象；乡间里正提前挨家叮嘱、统一说辞，严禁百姓哭诉灾情、控诉官府，但凡有人敢妄议时政、诉说疾苦，事后便以抗役、扰民之罪追责，连带邻里一同受罚。
软的是小恩小惠安抚，硬的是严苛律法震慑，恩威并施之下，乡间百姓无人敢言、无人敢诉，只能配合演戏。
一旁的士族
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