中寒溪，“全是精锐军士。黑石驿那枚令牌的挂穗织法，与方才匪首腰间护身符绳结，一式一样。”
周管事倒抽冷气，脸色更白几分。
石勇策马靠近，低声进言：“殿下，他们撤得太过干脆。凭方才的布防人手，即便不扣押全队，也可扣下货物细细盘查，不该轻易放我们走。”
“他们懒得盘查无关客商。”萧景珩目光投向愈发幽深的前路，语气淡漠，“我扯出布政使表亲的身份，反倒坐实了我是仗势跋扈、外强中干的纨绔子弟，绝非他们追捕的逃犯。他们情报里的目标，理应更为狼狈隐蔽。咱们队伍虽刻意低调，却人手精干、物资齐备，更像富商出行，和要犯特征相悖，直接被划为低价值排查对象。”
他放缓马速，马匹缓步踱步。
日光从高耸山岩缝隙漏下几道稀薄光柱，照得空中浮尘清晰可见。
“他们放行，不是信了我的说辞。”萧景珩声音低沉，一字一句冷冽分明，“只是初次试探，没能锁定目标。继续纠缠容易打草惊蛇，或是误扰无关人等，平添麻烦。他们有精准追捕目标，无暇在我们身上耗功夫，暂且将我们归入待观察之列。”
他抬眼望向两山夹缝间苍白狭长的天际：
“但暂且放过，不代表不再监视。我们已然入局。走旧驿道虽出乎他们部分预料，却始终没脱离监控范围。对方掌握的情报，远比我们预估得多，不然不会提前在此设伏甄别过往队伍。”
山谷长风穿过隘口追来，裹挟着岩石与淡铁锈交织的冷意。
萧景珩骤然勒住马缰，黄骠马驻足打了个响鼻，整支队伍随之停下。
他转头回望来路，山岩拐角空空荡荡，只剩沉寂阴影。
他心知方才此处布满眼线，如今不过退往更远更隐蔽之处潜伏。
收回视线，神色平静，对石勇、亦是对全队定下计策：
“先沿原路前行，抵达下一处岔道。”
轻踢马腹，黄骠马重新迈步，话音落下，暗藏算计，“到时候，咱们故意走岔，‘迷一回路’。”