晨光缓缓铺在羊皮舆图的墨迹上，“乱石坡”三字刺目醒目。
萧景珩指尖仍抵着那条弯曲支线，指腹摩挲羊皮粗糙纹路与陈年凸起墨痕。窗外驼铃早已散尽，书房只剩他匀净的呼吸，和风鼓动窗纸细碎的轻响。
择此险路，绝非临时起意。
石鼓州府的舆图简陋，却清晰标注州府、县道与官驿干道。自石鼓州赴边关凉州，官道平直快捷，途经渭阳、陇右、金城三座重镇，驿站完备，商旅往来不绝。
可耳目密布，无处遁形。
高福虽带队返京，可帝王的眼线、长公主的势力、天演组织残余爪牙，未必会随禁军一并撤走。萧景珩心中一清二楚。
乱石坡匪患横行，商旅避之不及，地势错综，对一支皇子随行队伍而言绝非坦途。可恰恰是这份凶险，反倒能跳出各方监控的预判——所有人都会默认，骄纵浮躁的纨绔皇子，只会走安稳通畅的官道，绝不会自讨苦吃踏入荒山险路。
更关键的是敬亲王密信里的接应点：柳荫镇货栈，正嵌在这条旧驿道中段。
他收回指尖，指甲在羊皮纸边缘压出一道浅凹。舆图底下压着几册泛黄脆化的前朝驿路残档，是他从州府库中调阅而来。
档案记载，本朝重整驿道前，曾有一条依山傍水的古驿道，自石鼓州西北出境，横穿石梁山余脉，绕开如今官道，直抵凉州东部关隘。
后来山势难修、官道新开，古驿道逐年荒废，驿站尽数坍塌，掩埋在荒草与流言之中。
坊间传言此路凶煞：前朝溃匪盘踞，山瘴毒虫遍地，还有阴魂作祟的传闻代代相传，本就难行的山路，更添三分诡异。
萧景珩要的，正是这份人人避之不及的诡谲荒芜。
他吹熄案上烛火，书房瞬间暗沉，唯有窗棂漏下微光，勾勒出他沉静冷峭的轮廓。仔细卷好舆图与残档，塞进不起眼的粗布包袱。
天光大亮，刺史府派来伺候的管事在院外恭敬请安，问询当日行程。
“不走官道。”萧景珩的声音自门内传出，带着宿醒后的沙哑不耐，“听闻西边有条古路直通凉州，人少清静，景致别致。就走那条。备几匹耐力足的驮马，干粮清水多备，随从挑寡言沉稳之人，车轿累赘，尽数弃了。”
管事一
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