部开始变得浑浊、固化，然后……
碎裂。
不是爆炸，是像风化的石头，悄无声息地崩解成无数光尘，消散在虚空的数据流里。
一根，两根，十根，百根……
图谱上，代表修真界的那部分，无数个被“管线”插入的节点，一个接一个地亮起解脱般的微光。而灵界那边对应的接收节点，则像是突然被切断了能源，光芒迅速黯淡下去，甚至有些节点开始不规则地闪烁，仿佛系统报错。整个图谱，正在以肉眼可见的速度，瓦解，断开。
“协议已启动。”系统的声音平静地陈述，“灵界收割程序，收到最高优先级中止指令。能量虹吸连接，强制解除中。”
林北仰头，看着空中那幅不断崩坏的能量连接图。画面里，没有声音，但他仿佛能听到，在某个遥远的、被称之为“家乡”的世界里，无数被困在金丹巅峰、茫然不知命运为何的修士身上，那道无形的、抽取他们生命与修为的“枷锁”，正在一根根断裂的声音。
代价是他亲手在梦里，杀死了自己的“故乡”一次。但换来的，是那个真实的故乡，一个挣脱“饲料”命运的可能。
他慢慢放下按在晶体上的手。
晶体表面的白光逐渐内敛，恢复了之前柔和的状态。空中那幅崩坏的能量图谱也缓缓消散。
大厅里，又恢复了寂静。
只有上方星图数据流，还在无声地变幻。
林北转过身，看向苏晓和阿九的光茧。他脸上还带着泪痕，但嘴角，却一点点，扯出了一个很淡，却异常清晰的弧度。
“第一步，”他说，声音有点沙哑，但很稳，“算是迈出去了。”
苏晓看着他，握剑的手，终于缓缓松开了剑柄。
她什么也没问，只是点了点头。
阿九的光茧轻轻撞了撞他的肩膀，像是在说“干得漂亮”。
林北揉了揉有些发胀的太阳穴，感觉脑子里空了一块，但又好像被更沉重的东西填满了。
他看了一眼大厅中央那枚恢复平静的晶体。
“协议是启动了，”他低声说，像是对自己，也像是对身边的同伴，“但灵界那帮‘清理程序’，会这么老实听话吗？”
答案，显然是不会。
但那是下一步要面对的事了。
至少现在，闸刀，被他亲手按下了暂停键。