景和十五年季春，初七日，卯刻。
曙色未分，苏州驿馆灯火熀熀。
曲娘持铜盆款步而入，盆中热汤浮烟，漫过眉目。
魏逆生俯身盥洗，漱泠泠在齿
既讫，乃当窗临镜，振衣肃冠。
绯袍加身，银鱼悬腰，玉衡垂于革带之侧。
“公子。”
曲娘立于身后，纤手绕革带而束之。
退一步，低声相询：
“今日，可有大事？”
“是。”魏逆生目光不离，唯注镜中己身
“今日一过，苏州不复为昔日之苏州。”
曲娘闻言，不复问，俯身展其袍角，正其玉，敛衽而退。
......
卯正二刻，魏子出驿。
门外张载按辔以待，身后杭州卫甲士百人。
董铮策骑而前，拱手禀道：“大人，府衙已肃。”
“百姓数百，集于衙前，皆持状以待。”
魏逆生点头，翻身上马。
枣骝喷鼻，蹄叩青石，声清而促。
众人出发，魏子策马居前，张载绿袍并侧，身后百甲继进。
一路行去，长街两侧，百姓分列而立。
无人喧哗，无人跪拜，只默默注目。
.....
卯时三刻，苏州府衙正堂。
堂中格局，已是大变。
知府公案移于堂下，另设长案于堂中
上陈符节、金牌、印信，端然有序。
魏逆生居中而坐，张载侍立于侧。
董铮率杭州甲士，分列两厢，按刀而立，目不敢瞬。
此乃钦差行辕正式升堂之设。
钦差在上，知府在下，尊卑分明。
一移一设之间，尊卑已易，上下一新。
......
堂外，衙门大开。
百姓千百，层层叠叠立于阶下，如墙如堵。
两列甲士横亘其间，将百姓隔于数丈之外
此隔也，非阻其观，乃限其步。
使其可见公堂，而不可越公堂
可仰威，而不可犯威。
“传。”
魏逆生一字方落，张载已转身扬声道
“钦差有令，带何彦明上堂！”
闻言，甲士递相传令，其声相继，递入衙深
不多时，靴声橐橐，由远及近。
何彦明自侧门步出。
尚未正定其罪，仍着官服。
何谓也？
无非借袍支面，可无人在意，“待罪”之裳罢了。
.......
何彦明行至堂中央，足下一顿。
抬眼处。
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