吕知微自然也听见了那些议论，他心里的火稍微稳了一些。
他觉得自己的追问算是把局面扳回来了一点。
他站在那儿等着林砚秋开口。
这一问他可不是随便问的。
他老师当年就是在这一问上卡了他一个月，老师说过：“这个问题你想不通，你就不知道什么叫‘性’。你只知道性善性恶，你不知道性本身是什么。”
林砚秋，你前面说得再好，这一关你过不去，你就跟那些只会背注疏的人没有区别。
林砚秋坐在那儿，端起茶杯又喝了一口。
他没有急着开口，而是把杯子放下之后沉默了一会儿。
这个沉默让院子里的议论声也渐渐小了下去，所有人的目光都重新聚到了他身上。
林砚秋最后开口说了一句，声音不高不低：“吕兄，你方才问我那块木头有没有本来面目。我问你一个问题，你见过刚生下来的婴儿吗？”
吕知微愣了一下：“见过。”
林砚秋说：“那婴儿是善的还是恶的？”
吕知微张了张嘴，没有立刻回答。
林砚秋继续说：“刚生下来的婴儿，饿了就哭，饱了就睡，看见东西就抓，抓到了就往嘴里塞。你说他是善的？他不知道什么叫善。
你说他是恶的？他也不知道什么叫恶。
他就是活着，凭着本能活着。
可你把他放在一个善人家里养大，他长大了多半是个善人；你把他放在一个恶人家里养大，他长大了多半是个恶人。
他生下来的时候什么都不是，可他什么都能变成。
这就是那块木头的本来面目，它不是桌子，也不是椅子，但它可以是桌子，也可以是椅子。它的本来面目就是‘可以是’。”
吕知微站在那儿，嘴唇动了动，像是还想再说什么，可一时半会儿找不到合适的话来接。
林砚秋没有停，继续往下说：“吕兄可能觉得‘可以是’这三个字太虚了。那我换一个说法。你读《荀子》的时候有没有注意到，荀子说‘性者，本始材朴也’。这个‘朴’字，就是没有雕琢过的木头。
荀子自己说的，性就是本始材朴，就是一块还没有加工过的木头。孟子说性善，说的是这块木头天生就带着往善的方向走的纹理；荀子说性恶，说的是这块木头如果不加工就会往歪里长。
两
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