就在李煜及护国军为了能够立足大别山忙的不亦乐乎的同时，南唐保大十四年七月，后周显德三年，公元956年前后这几个月，淮南之战的局势随着双方力量的不断调整又是一变再变。
年初时分，随着后周皇帝柴荣的亲征，淮南之战进入了第一个高潮。十余万后周军队，犹如巨人伸出的两条臂膀一般，以左右两路之势，横扫了南唐的扬、舒、和、蕲、光、滁诸州，围困了南唐沿淮一线的寿州、泗州、濠州及庐州。
除了沿淮死守的各路唐军以外，整个淮南战局几乎成一边倒的趋势。
自古以来，“天时”、“地利”、“人和”，得其一可安一方，得其二可治国安邦，得其三则可平定天下。
对于一场战争，孙子兵法上也讲过:“天时不如地利，地利不如人和。”
就淮南之战的天时而言，后周在经过了多年的休养生息之后，夹年前击败北汉得胜之势，进攻南唐。而此时，南唐经过楚、闽两败之后，淮南三年大旱也刚刚结束。为抵御旱灾采取的屯田之策，也因为官员的贪墨，取得了适得其反的效果。天灾加人祸，南唐这一时期，正处在立国以来，国力最为虚弱的时候。后周选择这时进攻南唐，完全占据了天时的优势。
地利方面，原本南唐凭借地理优势，沿着淮河一线，构筑了完整的防御体系，但由于部分将领的指挥失误，使周军轻而一举的渡过了淮河这一天然屏障，随后滁州也相继沦陷，使的南唐长江防线门户动开，最后的地利优势也转入了后周手中。
人和方面，由于后周初得淮南之后，大赦囚徒，革除了南唐不少弊政，加之前些年淮南地区的贪官污吏对百姓的疯狂盘剥，使的开战以始，不少深受屯田之苦的淮南百姓纷纷牵牛、献粮出迎周军，让南唐原本就十分不利的战局，更是雪上加霜，南唐内线作战人和的优势也丢失了。
天时、地利、人和，战争的三要素，南唐这一时期一条也不具备，无怪乎州县丢了一座又一座，战斗输了一场又一场。
面对着后周强大的军事压力和亡国的危险，南唐的统治阶层却依然没有作好全面战争的准备。不仅如此，南唐这一时期朝野的党争及储位之争也进入了最为疯狂的阶段。
南唐皇帝李
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