“我需要一个强者，来保护我的族人，你能不能……留下来？”
王铁棍沉默了片刻。“我要找人，找到之后，我要回去。”
“那在你找到人之前……”老族长看着他，“能不能暂时留下来？”
王铁棍没有回答。
老族长又咳嗽了几声，血从嘴角溢出。
艾琳娜慌忙去擦，老族长摇了摇头，拉着她的手，放在王铁棍的手上。
“艾琳娜，以后……你跟着他。”
艾琳娜愣住了，脸一下子红了。“爸爸……”
老族长看着她，眼中满是慈爱和不舍。“我们远古精灵，需要有强者带领。他救了你的命，也救了我们全族。跟着他，不会委屈你。”
艾琳娜低下头，不说话，耳根红透了。
老族长看向王铁棍。“外来者，我知道你有重要的事要做，我不强求你留下来。但我这把老骨头，撑不了多久了。我的族人需要保护，我的女儿……也需要一个依靠。”
王铁棍看着老族长，又看着艾琳娜。
艾琳娜低着头，手指绞着衣角，脸红得像煮熟的虾。
“我暂时留下来。”王铁棍说，“找到人之后，我要走。”
老族长点了点头，似乎早就知道会是这个答案。“那就够了。”他闭上了眼睛，嘴角带着笑。“够了……”
艾琳娜扑在父亲身上，哭得浑身发抖。
老族长的手从她背上滑落，搭在床边，再也没有动。
王铁棍站在木屋里，看着老人安详的脸，心中涌起一股复杂的情绪。
他不知道该说什么，只是把手搭在艾琳娜的肩上，轻轻拍了拍。
艾琳娜哭了一会儿，抬起头，看着王铁棍。
她的眼睛红红的，鼻尖也红红的，脸上全是泪痕，可怜巴巴的。
“我爸爸……他走了。”
“我知道。”王铁棍说。
“他让你照顾我。”
“我知道。”
“那你……会照顾我吗？”
王铁棍看着她，沉默了片刻。“会。”
艾琳娜的眼泪又掉了下来，但她笑了。
那笑容很淡，很好看，像森林中初绽的花朵。
她扑进王铁棍怀里，抱着他，脸埋在他胸口。
王铁棍没有推开她，只是轻轻拍着她的背。
木屋外，月光透过树冠的缝隙洒下来，给这片被鲜血染红的土地镀上了一层银白色的光。
那些被抬
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