牵来战马，搀扶林烽上马。京营骑兵调转马头，护卫着林烽，向着京城方向疾驰而去。
进入皇城，沈清澜亲自搀扶林烽下马，低声道：“陛下在养心殿西暖阁。李相、兵部韩尚书、沈相，还有……三殿下，都在。林大人，小心。”
林烽点头，将两只玉盒贴身藏好。
“陛下有旨，宣北境守备林烽觐见——”内侍尖细的嗓音在殿前回荡。
林烽深吸一口气，踏入养心殿。
暖阁内，炭火温暖。皇帝身着明黄常服，半倚在榻上，面色蜡黄，眼下乌青，但眼神依旧锐利。榻前，李相、韩尚书、沈明轩分坐左右。三皇子赵珩垂手立于皇帝榻侧，眼神阴鸷，紧盯着进门的林烽。
“臣，北境守备林烽，叩见陛下。吾皇万岁。”林烽单膝跪地。
“平身。”皇帝的声音有些沙哑，目光落在林烽身上。
“林守备在西山好大的威风，连杀我大楚数十禁军和忠勇之士，这伤，怕是搏命换来的吧？”三皇子赵珩冷笑一声，
林烽目光转向赵珩：“敢问三殿下，臣在西山所杀之人，手持劲弩，黑衣蒙面，行事鬼祟，袭击朝廷命官。不知何时成了我大楚‘禁军’和‘忠勇之士’？殿下可要为他们作保？”
“你！”赵珩一滞，怒道，“强词夺理！那些皆是奉令清查西山匪患的影卫和京营协从！你擅杀官差，该当何罪！”