山矿场偷偷运回的精铁，正在墨衍指导下，打造新一代的甲胄和兵器。
城西的流民安置点，每日都有身强力壮的汉子被悄悄带走，送入深山训练。
韩韬则周旋于各方势力之间，用银子和谎言编织着一张保护网。
扩军三千，不是招来发把锄头就算完事。铁壁城本就是苦寒边塞，民风彪悍，银子一亮，从河西走廊到燕山脚下，亡命之徒和退伍老兵嗅着味儿就来了。
韩韬办事利落，短短半月，城西大营就塞满了生面孔，操练时的杀声震得城墙掉渣。
但这带来了一个新问题：人有了，刀也有了，马却不够。
没有骑兵的边军，那就是一群等着被宰的肥羊。要组建能与漠北狼骑抗衡的精锐，至少需要八百匹战马。而战马，尤其是北地特有的“灰河马”，那是大燕朝廷严控的战略物资，私贩一匹就是杀头的罪。
“黑市。”林烽在沙盘前站了半宿，手指重重敲在“黑水河”与“野狐岭”交界的一处标记上，“只有‘鬼市’才有我们需要的数量，也敢做这生意。”
“守备，”韩韬皱眉，“鬼市那帮人，都是吃人不吐骨头的狠角色。尤其是那个‘马王爷’，专做黑市马匹交易，向来只认银子不认人，而且……据说和漠北的商队也有勾结。”
“勾结正好。”林烽冷笑，“我正愁找不到销赃的下家，顺便把他的马也‘销’了。”
三日后，林烽只带了十名亲兵，化装成西域马贩，潜入了位于两国交界处的“鬼市”。
这里没有王法，只有规矩。低矮的土墙围成集市，空气中弥漫着马粪、劣质酒和血腥的混合气味。林烽刚在一个卖草料的摊位前驻足，几个流里流气的泼皮就围了上来。
“哟，这位爷面生啊。”领头的是一个刀疤脸，斜眼打量着林烽，“买马还是卖马？不懂规矩，可是要留下点什么的。”
林烽懒得废话，从怀里掏出一块银锭，约莫五十两，随意地扔在脏兮兮的桌面上。
“啪嗒。”
那刀疤脸眼睛一亮，但随即冷笑：“这点钱，连爷爷们的买路钱都不够。”
林烽抬起眼，目光如刀：“我要八百匹灰河马，一等一的战马。三日内交货。银子，管够。”
“八百匹？”刀疤脸像是听到了天大的笑话，“你当这
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