但陈甲木知道，这只是暴风雨前的宁静。
石镇岳绝不会善罢甘休，而陶罐里那东西，也绝不可能就此沉寂。
下午，约莫申时左右，陈甲木正在尝试将碎片能量与武当一套基础的掌法招式结合，体会其中威力变化，院外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着马化云刻意压低、却难掩兴奋的声音：
“贵五！师弟！我回来了！有重大发现！”
陈甲木和闻声从厨房出来的贵五对视一眼，立刻迎了出去。
只见马化云风尘仆仆，额头见汗，但两眼放光，一进院就反手关上门，拉着两人回到陈甲木房间。
“快说，查到什么了？”贵五沉声问。
马化云先抓起桌上的凉茶灌了一大口，抹了把嘴，才压低声音，语速飞快：
“我按计划，在镇上老街那边，找了几个七八十岁、在武当山住了一辈子的老人，以收集传说的名义聊。开始他们都不太愿意提‘失火村’的事，说晦气。”
“后来我找了个以前在生产队当过会计、见识广的老爷子，悄悄塞了包好烟，又说是省台要做正经历史档案，他才松了口，断断续续讲了不少！”
他喘了口气，继续道：
“老爷子说，那个村子原来不叫‘失火村’，叫‘石家坳’，因为村里大部分人都姓石。大概八十多年前，村里最有本事的人叫石守信，是个走南闯北的货郎，见识广，人脉也广。他四十多岁才得了个女儿，叫石小莲，宝贝得跟什么似的。”
石小莲！果然是她！陈甲木和贵五精神一振。
“石小莲长到十五六岁，出落得水灵，是十里八乡有名的俊闺女。石守信对这女儿期望很高，不想她嫁在山里受苦，一直想给她在城里找个好人家。”
“后来，据说石守信不知从哪儿认识了个有门路的‘大人物’，答应帮忙把石小莲送到省城念洋学堂，以后说不定还能留洋。
石守信高兴坏了，把家里值钱的东西，包括祖传的一块什么玉佩，都当了，凑钱打点。”
“可是，就在石小莲快要动身去省城的前几天，出事了。”
马化云声音更低：
“那天夜里，石家坳突然起了大火，火势邪门，扑不灭，从村头烧到村尾，大半个村子都烧没了。石小莲……没能跑出来，死在了火海里。
石守信
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