一篇《讨清诛妖檄》洋洋洒洒近千字，一经御笔撰成，便立刻由军中书吏连夜誊抄，用快马送往了辽东各城，传檄四方。
马蹄声往来不绝，一张张檄文或被塞进箭囊、或被绑于砖瓦，悄然落入了辽阳城中。
而最先见到这封檄文的，不是鞑子守军，也不是辽阳官吏，而是城南一个卖早点的小贩。
此人名叫刘砚，年近四十，每天天不亮便会推著一辆吱呀作响的木轮车出摊，在城南街口卖些小米粥和饸饹面。
辽东的秋天比关内更凉，北风呼啸著从城外灌进来，吹人直打哆嗦。
天刚蒙蒙亮，只有零星几盏灯笼闪著微光，而刘砚也照例在城门附近的街角支起了摊子。
他刚整理好案上吃食，正准备弯腰添柴时，突然借著晨光看见了地上散落著几根箭杆，一旁还有几张被风吹乱的黄纸。
起初时，刘砚还并未在意。
箭杆这东西虽然精贵，但在辽阳这地方也不少见，至于那几张黄纸，兴许是从哪处被吹落的告示。
他随手捡起告示，想丢进炉膛里当引火，可不料借著火光定睛一看，竟然看到了上头赫然写著「讨清诛妖檄」五个大字。
刘砚浑身一激灵，来不及细看，他像被炭火烫了手似的，连忙将那张黄纸给塞进了怀里。
紧接著，他又警觉地抬头朝四周扫视了一圈，直到发现街面上空无一人时，他才总算是松了口气。
趁著四下无人，他又悄悄从不远处多捡了几张黄纸，一一压平叠好后，藏进贴身的衣兜里，随后才手脚麻利地收起摊子，推著小车匆匆回了家。
刘砚的住处就在不远，是一片破烂的棚户区，一间小院房挤著三四户人家，十分拥挤。
关上门后，他才小心翼翼地从怀里掏出那封檄文，借著窗外的晨光，一字一句地默默读了起来。
别看刘砚虽然只是个卖早点的小贩，但其实他早年间也曾读过私塾，还上过官学。
他老刘家本是辽阳城的小商户出身，祖辈几代都靠小买卖维持生活。
靠著一代代积攒，到了他爹那辈总算是攒够了银子，在城中开了间小小的加工作坊，做些面食生意。
在爹娘的悉心操持下，刘家买卖也渐渐红火起来，随后又陆续添置些田产铺面，日子过十分殷实。
可这一切，在刘砚
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