人群被卫兵们粗暴地驱赶着，汇集到工坊前的一片空地上。
这里与其说是校场，不如说是一个巨大的露天刑场。
中央立着一根碗口粗的木桩，桩子周围的泥土，早已被血染成了暗红色。
陆辰被裹挟在人群中，低着头，让自己的身形淹没在一片褴褛的衣衫和绝望的喘息里。
他能感觉到身旁公输毅那具苍老身体里，正爆发出火山喷发般的愤怒与无力，老人枯瘦的手掌紧握成拳，指甲深深掐进肉里，却浑然不觉。
一个身穿皮甲，满脸横肉的校尉，正拖着一个瘦弱的女孩走向木桩。
女孩正是公输翎。
她看起来不过十六七岁，本该是明媚的年纪，此刻却面色苍白，嘴唇被自己咬出了血。
但她的眼睛，像两簇不肯熄灭的火苗，死死地盯着正从院落正堂里缓步走出的郭淮，眼神里没有哀求，只有淬了毒的恨意。
郭淮走到人群前方，停下脚步，阴冷的目光扫过每一张面孔。
“我再重申一遍规矩。”他的声音不大，却清晰地钻进每个人的耳朵，“在这里，你们不是人，是工具。工具，就该有工具的本分。听话，干活，你们就能活。妄图反抗，下场，就和她一样。”
他抬手，指向被两个卫兵死死按在木桩上的公输翎。
“公输翎，屡次三番，蓄意破坏军械成品，其心可诛。今日，当着各位的面，行刑五十鞭，以儆效尤。”
五十鞭。
浸了水的牛皮鞭，别说一个弱女子，就是壮汉也扛不住。
这是要活活打死她。
人群中响起一阵压抑的骚动，但随即在卫兵们雪亮的刀光下沉寂下去。
绝大多数人的脸上，都只剩下兔死狐悲的麻木。
陆辰的视线看似落在地面，余光却飞快地将整个刑场的布局尽收眼底。
三十六名卫兵，呈扇形包围着匠人群。
郭淮身边站着四名亲卫，气息沉稳，手一直按在刀柄上。
刑场左侧，是一个巨大的火盆，炭火烧得正旺，是用来烙印“逃奴”印记的。
与此同时，他耳朵里一枚伪装成耳垢的微型通讯器，正传来李三娘经过加密处理的、几乎细不可闻的声音。
“目标出现。西北方向，山道入口，约两百步。一支商队，二十骑。为首者，高鼻深目，髡发，是突厥人。马背上驮着箱子，很沉。”
突厥人……就是今晚的买家。
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