空气凝滞如毒浆，腐木搭成的长桌旁，长老们佝偻的身躯如同枯槁的树根，灰绿皮肤上的脓疮在幽光下更显狰狞。
“苔，你疯了！”枯藤长老布满毒苔的手死死抓住桌沿，指甲几乎抠进朽木，“‘云海之心’是我族苟延残喘的最后依仗！”
“没了它，浊毒噬心，全族活不过三载！那黑袍人……比青帝盟的猎奴使更可怕！挥手间便能斩灭巡逻队，比毒瘴妖更凶戾！那是恶魔！”
苔挺直了脊背，脖颈处寄生的毒藤不安地扭动，眼神却亮得灼人：“是恶魔，也是唯一的生机！我亲眼所见，他指尖轻划，数十噬灵毒瘴妖连同精纯瘴毒，瞬息化为乌有！更凝练出数十枚纯净无垢、生机磅礴的宝丹！”
她声音发颤，带着目睹神迹的狂热。
“那种力量，绝非青帝盟那些劣质的祛瘴符可比！那是……真正的净化！是寂灭之后的新生！”
“长老，我们还有得选吗？眼睁睁看着族人被青帝盟抽干精血？或是在这绝望的毒瘴里，一个接一个腐烂成泥？”
“云海之心还能撑多久？三年？两年？不如赌上这残存的圣物，为我族搏一个未来！”
“搏……”另一位半边脸已木质化的长老发出破风箱般的声音，浑浊老泪混着脓血滑落，“赌输了，便是血脉断绝，祖灵蒙羞啊！”
“不赌，难道就不是断绝吗？”苔的声音斩钉截铁，她猛地撕开自己胸口破烂的衣襟。
那紧贴心脏位置的墨绿晶石——“云海之心”，此刻正透过晶壁，散发出前所未有的微弱却纯净的碧绿光晕。
光晕深处，一道细微得几乎不可见的灰白痕迹，正微微共鸣，散发出令所有瘴灵灵魂本能颤栗、又隐含一丝亲近渴望的寂灭气息。
“看！圣物在回应他！那道剑痕，在召唤他！这是先祖的指引！是寂灭与新生之力的共鸣！这是唯一的生路！”
沉默，死一般的沉默。
只有浊重的呼吸，和脓疮破裂的细微声响在穴中回荡。
最终，枯藤长老布满褶皱与毒斑的手，颤抖着，缓缓松开桌沿，无力地垂下。
他闭上浑浊的眼睛，喉咙里滚出一声混杂着绝望、不甘与最后一丝挣扎火种的嘶吼：“带圣物……去！告诉那位尊上……瘴灵残族，愿……以命相托！”
……
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