几个同期考生心怀嫉妒，趁机落井下石，故意诬陷大兄曾向监考官行贿。
还捏造事实，联名状告兄长曾在诗会上发表过对当下时局不满的言论。
一时间，谣言四起，兄长百口莫辩。
朝廷为了彰显整肃科举的决心，对兄长处以重罚。
可怜我那大兄，寒窗苦读多年，好不容易高中状元，却遭此横祸。
律法无情，我们全家也因为此事受到牵连。
兄长更是在牢狱里以自己血为墨，衣衫为纸，手指下字字泣血。
“微臣清白无辜，却遭此冤屈，壮志未酬，含恨九泉！”
狱中环境恶劣，他身心憔悴，最终含冤死去，死不瞑目。
最终，我们全家和犯有其他罪行的众多人一起，被流放至瘴疫之地。
一路艰辛重重，押送流放犯人的官差百般刁难。
母亲在途中染病去世，两个还未嫁人的姐姐也....”
曹氏说到此处，声音哽咽，眼中满是痛苦。
显然不愿回想那段阴暗到令人窒息的经历。
老管家、月红和暗香也都听得心情沉重，为这无常的命运而叹息。