德寿宫变故乍起，满朝公卿闻风色变，皆惶惶然奔入宣德门。只因那日皇城风雪中那番乱象，早已成众人心中挥之不去的梦魇，唯恐大华再次重蹈覆辙。
行至甬道，但见杨炯孑然一人，缓步行来。
众人先是一怔，旋即面露喜色，纷纷抢步上前。
“镇南侯，宫内情形究竟如何？”
“侯爷，听闻齐王妃与张氏……”
“杨小子！快些言语！我来路上听闻步军司撤防，怎的殿前司与麟嘉卫反倒把守起宣德门来？莫不是出了天大的祸事？”
一时之间，众人你一言我一语，问询声此起彼伏，将甬道挤得满满当当。
杨炯抬手虚按，待众人噤声，方长叹一声：“皇太后嫌德寿宫局促，想将佛堂挪去大庆殿安置。”
“荒谬……大庆殿乃……”户部检阅郎话音戛然而止，面上血色尽褪。
在场众人皆是浸淫官场数十载，岂会听不出弦外之音？
大庆殿乃皇家大典之地，皇太后此举分明是觊觎至尊之位。再联想到近日太后与李泽过从甚密，众人心中皆是一凛，此事背后怕还有魏王的影子。
一时鸦雀无声，众人各自揣度局势，默默随着杨炯往宫外走去。
杨炯于宫门前驻足，望着不断涌来的公卿，朗声道：“列位同僚宽心！三代皇嗣安好，今夜殿前司、麟嘉卫与金花卫轮值宫门，万无一失！”
言罢，便已匆匆离去。
众人怔在原地，待回过神来，立即将与杨炯交谈过的官员团团围住，七嘴八舌追问详情。
一时间，惊呼声、抽气声、慨叹声交织一片，旋又渐渐沉寂。
却说杨炯自宫中出来，信步沿着朱雀大街而行。
行至东城，忽见街角馄饨摊前，一人影斜倚矮凳，月下剪影竟十分熟悉。
他心头一动，脚步不自觉加快，待走近了，方看清那人面容，忙躬身行礼：“叶师兄，怎在此处用饭？母亲整日念叨，盼着你去家里聚聚呢。”
叶九龄抬眼一笑，伸手示意他同坐，又唤摊主添碗馄饨，方道：“深更半夜的，怎好去扰师娘清净？这里倒也自在，你瞧这往来行人、蒸腾热气，满是烟火气儿，甚好！”
杨炯依言坐下，瞥见桌上早已摆好两只粗陶酒杯，便知师兄定有话要说。当下也不客套，启了酒封，琥珀色的酒液
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